菠菜

菠菜，一般認為起源於波斯，或鄰近西南亞地區。公元 647年，有些植物作為尼泊爾國王贈送的禮品，被引進中國。大約在公元1000年，摩爾人把這種蔬菜帶到歐洲。然而，一直到18世紀，菠菜才遍及北歐。
菠菜又名菠斯菜、菠棱菜、赤根菜、鸚鵡菜、紅菜等，為藜科植物菠菜的帶根全草。菠菜的莖葉肥嫩滑利，根味甘美，適於涼拌、炒食、做餡、做湯，且其莖葉、根、籽都有一定的治療功效。

　　中國醫學認為菠菜性涼味甘，入肺、腸、胃經。具有養血、止血、斂陰潤燥、通利腸胃、健脾和中、止渴、解酒毒熱毒之功效。可治療衄血、便血、貧血、大便澀滯、小便不暢、肺結核、高血壓、糖尿病、夜盲症等病症。唐代名醫孟詵說它能「利五臟、通腸胃熱、解酒毒」。《隨息居飲食譜》認為它能「開胸膈，通腸胃，潤燥活血，大便澀滯及患痔人宜食之」。《儒門事親》指出，凡老人久病，大便澀滯及不通者，「時服葵菜、菠菜，豬羊血，自然通利也」。

　　菠菜中含有豐富的營養物質，有較多的蛋白質、無機鹽和各種維生素。其中維生素A原的含量可以和胡蘿蔔相比，是白菜的數倍，維生素C的含量亦較高。這些物質對機體的生長發育和維持正常生理機能有一定作用。菠菜中還含有醣、脂肪、氟、芳香甘、6-輕甲基喋啶二酮及微量元素等物質，這些物質對人體新陳代謝功能有良好的效果。

　　菠菜有補血養血作用，主要是因菠菜含有豐富的鐵，每100克菠菜中含鐵1.3毫克，此外，其維生素C的含量比一般蔬菜高，維生素C可以促進鐵的吸收和利用，因而使鐵的吸收率高達50%，對貧血及各種出血者有益。

　　近年來的研究發現，菠菜中含有輔酉每Q10，並含有豐富的維生素E，因而具有抗衰老和增強青春活力的作用。此外，菠菜中所含的物質可以促進胰島腺的分泌功能，分泌胰島素，能夠幫助消化，亦有治療糖尿病的作用。

菠菜中含有一定量的食物纖維，有通便作用，可治療便祕。
菠菜雖有一定的營養和藥用價值，但在食用時應注意以下幾點:

一是菠菜中含有大量的草酸等有機酸，草酸本身具有澀味，同時草酸能與食物中的鈣結合形成草酸鈣沈澱，不易被人體吸收。因豆腐中含有較多的鈣，故菠菜不能與豆腐同煮。為了減少草酸對鈣吸收的影響，並減輕菠菜的澀味，吃時可將菠菜用開水煮或燙一下後撈出，其中80%以上的草酸便留在水中，然後再與豆腐同炒或拌，可使其營養物質吸收充分。同時，木耳、蝦米、海帶、紫菜等食物含鈣量亦豐富，不宜與菠菜同煮。二是菠菜性冷滑，腸道虛寒腹瀉患者宜少食。

菠菜有重要的保健功能：

1. 補血作用：菠菜含鐵、鈣，較多的維生素C和K，有一定的補血和止血作用，可作為治療胃腸出血的輔助食品。

2. 幫助消化：菠菜中的對胃和胰腺的分泌功能有一定促進作用，可提高胃、腸、胰腺的分泌功能，增進食慾，幫助消化，尤其更適合於老人和兒童的食用。

3. 穩定血糖：菠菜中含有一種與胰島素作用類似的物質，所以糖尿病病人多吃菠菜，有利於血糖的穩定。

4. 通腸導便：菠菜中含有大量的植物粗纖維，具有促進腸道蠕動的作用，利於排便。

5. 防口角炎：菠菜中含有較多的維生素B1和B2，常食菠菜有預防口角炎的作用。

6. 延緩衰老：菠菜中維生素Ｅ含量很多，維生素Ｅ是一種抗氧化劑，能阻止機體內部氧化過程，益於長壽。人體缺乏維生素Ｅ時，對性功能有影響。多吃菠菜可延緩記憶力的衰退。

7. 防止畸胎：菠菜中含有葉酸，孕婦多吃菠菜，有利於胎兒大腦神經的發育，防止畸胎。

但菠菜含大量草酸鹽，如草酸鹽食用過多，可能對身體有害。因為，草酸鹽干擾鈣和鐵的利用，在一定環境下，尿道中可形成草酸鹽的結石，但是這種影響不只是由於吃菠菜造成，可能由於同時食用大量含草酸鹽豐富的食品而造成的。
　如何除掉草酸？在烹飪前，先用大量開水把菠菜燙一下，然後去湯用菜，這樣處理，可去除大部分的草酸。
　有結石者不宜多吃菠菜。因菠菜中的草酸鹽會加重結石的病變，特別是對尿道結石的影響更大。